Cómo funciona la aerotermia: ciclo, piezas y qué significan COP y SCOP

La aerotermia es una bomba de calor aire-agua: extrae energía del aire exterior, aunque haga frío, y la transfiere al circuito de agua de tu vivienda para calefacción y agua caliente sanitaria; algunos equipos también refrescan en verano. No «crea» calor quemando nada: lo mueve, y por eso entrega varias veces más energía de la electricidad que consume.

El principio en una frase

Una aerotermia funciona como una nevera «al revés». La nevera saca calor del interior y lo expulsa a la cocina; la bomba de calor saca calor del aire exterior y lo introduce en tu casa. Para mover ese calor necesita electricidad, pero mucha menos que la energía térmica que consigue trasladar.

El ciclo en cuatro pasos

1. Evaporador (unidad exterior). Un fluido refrigerante circula por un intercambiador junto al aire exterior. Como hierve a temperaturas muy bajas, absorbe calor del aire y se convierte en gas incluso en días fríos.
2. Compresor. Comprime el gas, con lo que sube su presión y su temperatura. Es la pieza que consume la mayor parte de la electricidad.
3. Condensador. El gas caliente cede su calor al agua del circuito de calefacción o del depósito de ACS y vuelve a estado líquido.
4. Válvula de expansión. Reduce la presión y la temperatura del líquido, que queda listo para absorber calor de nuevo y reiniciar el ciclo.

Las piezas de una instalación

• Unidad exterior: intercambia calor con el aire. En los equipos monobloc contiene todo el circuito frigorífico y a casa solo llegan tuberías de agua; en los split hay dos unidades conectadas por tuberías de refrigerante.
• Módulo hidráulico o unidad interior: incluye la bomba circuladora, el intercambiador y la regulación.
• Depósito de ACS (acumulador): almacena el agua caliente sanitaria.
• Emisores: radiadores de baja temperatura, suelo radiante o fancoils, que reparten el calor por la casa.
• Termostato y regulación: controlan temperaturas, horarios y prioridades.
• Resistencia eléctrica de apoyo: algunos equipos la incorporan como refuerzo en condiciones extremas.

COP y SCOP: qué miden

El COP es el cociente entre el calor que entrega el equipo y la electricidad que consume en un punto de funcionamiento concreto (una temperatura exterior y una temperatura de impulsión determinadas). El SCOP es el rendimiento medio estacional: la energía calorífica producida durante la temporada de calefacción dividida entre la energía eléctrica consumida. Es la cifra más útil para estimar el consumo anual.

Con radiadores de baja temperatura, un SCOP habitual está entre 3,5 y 4,5 kWh de calor por cada kWh eléctrico, según la guía de la bomba de calor del IDAE recogida por Selectra. Con radiadores convencionales y equipos de alta temperatura, Selectra sitúa el COP entre 2,8 y 3,5.

Por qué importan los emisores

Cuanto más baja sea la temperatura a la que el agua cede calor, mejor rinde la bomba. Los emisores grandes (suelo radiante, radiadores de baja temperatura, fancoils) trabajan con agua más templada que los radiadores antiguos. Como cifras orientativas, el suelo radiante trabaja en torno a 35 °C, los radiadores de baja temperatura en torno a 45 °C y los radiadores antiguos entre 55 y 70 °C. Por eso, cambiar de caldera sin revisar los emisores puede reducir el ahorro esperado.

¿Qué pasa cuando hace mucho frío?

• El rendimiento baja a medida que cae la temperatura exterior, porque hay menos calor que absorber.
• La unidad exterior puede formar escarcha y realizar ciclos de desescarche, lo que es normal.
• La potencia del equipo debe calcularse para las condiciones más exigentes de tu zona, no para un día medio.

Gases refrigerantes

Los circuitos frigoríficos contienen gases refrigerantes cuya manipulación exige personal habilitado. Los fabricantes han ido adaptando los refrigerantes a las normas ambientales (por ejemplo, con gases como el R32 o el R290). Nunca manipules el circuito frigorífico ni la unidad exterior por tu cuenta.

Glosario rápido

ACS

Agua caliente sanitaria: la de grifos y ducha.

Aire-agua

Bomba de calor que toma calor del aire y lo cede al agua del circuito de calefacción.

Temperatura de impulsión

Temperatura del agua que envía el equipo a los emisores.

Monobloc / split

Equipo con todo el circuito frigorífico en la unidad exterior / equipo con dos unidades conectadas por tuberías de refrigerante.